抗震設(shè)防目標(biāo)是指建筑結(jié)構(gòu)遭遇不同水準(zhǔn)的地震影響時，對結(jié)構(gòu)、構(gòu)件、使用功能、設(shè)備的損壞程度及人身安全的總要求。建筑設(shè)防目標(biāo)要求建筑物在使用期間，對不同頻率和強(qiáng)度的地震，應(yīng)具有不同的抵抗能力，對一般較小的地震，發(fā)生的可能性大，故又稱多遇地震，這時要求結(jié)構(gòu)不受損壞，在技術(shù)上和經(jīng)濟(jì)上都可以做到；而對于罕遇的強(qiáng)烈地震，由于發(fā)生的可能性小，但地震作用大，在此強(qiáng)震作用下要保證結(jié)構(gòu)完全不損壞，技術(shù)難度大，經(jīng)濟(jì)投入也大，是不合算的，這時若允許有所損壞，但不倒塌，則將是經(jīng)濟(jì)合理的。因此，中國的《建筑抗震設(shè)計規(guī)范》中根據(jù)這些原則將抗震目標(biāo)與三種烈度相應(yīng)，分為三個水準(zhǔn)，具體描述為：
第一水準(zhǔn)
當(dāng)遭受低于本地區(qū)抗震設(shè)防烈度的多遇地震（或稱小震）影響時，建筑物—般不受損壞或不需修理仍可繼續(xù)使用。
第二水準(zhǔn)
當(dāng)遭受本地區(qū)規(guī)定設(shè)防烈度的地震（或稱中震）影響時，建筑物可能產(chǎn)生一定的損壞，經(jīng)一般修理或不需修理仍可繼續(xù)使用。
第三水準(zhǔn)
當(dāng)遭受高于本地區(qū)規(guī)定設(shè)防烈度的預(yù)估的罕遇地震（或稱大震）影響時，建筑可 地震設(shè)防標(biāo)準(zhǔn)由丙類提升為乙類。
能產(chǎn)生重大破壞，但不致倒塌或發(fā)生危及生命的嚴(yán)重破壞。通常將其概括為：“小震不壞，中震可修、大震不倒”。
結(jié)構(gòu)物在強(qiáng)烈地震中不損壞是不可能的，抗震設(shè)防的底線是建筑物不倒塌，只要不倒塌就可以大大減少生命財產(chǎn)的損失，減輕災(zāi)害。一般，在設(shè)防烈度小于6度地區(qū)，地震作用對建筑物的損壞程度較小，可不予考慮抗震設(shè)防，在9度以上地區(qū)，即使采取很多措施，仍難以保證安全，故在抗震設(shè)防烈度大于9度地區(qū)的抗震設(shè)計應(yīng)按有關(guān)專門規(guī)定執(zhí)行。所以《建筑抗震設(shè)計規(guī)范》適用于6～9度地區(qū)。
設(shè)計方法
第—階段設(shè)計是（小震不壞）按小震作用效應(yīng)和其他荷載效應(yīng)的基本組合驗(yàn)算結(jié)構(gòu)構(gòu)件的承載能力，以及在小震作用下驗(yàn)算結(jié)構(gòu)的彈性變形。具體的說是在方案布置符合抗震設(shè)計原則的前提下，以眾值烈度（小震）下的地震作用值作為設(shè)防指標(biāo)，假定結(jié)構(gòu)和構(gòu)件處于彈性工作狀態(tài)，計算結(jié)構(gòu)的地震作用效應(yīng)（內(nèi)力和變形），驗(yàn)算結(jié)構(gòu)構(gòu)件抗震承載力，并采取必要的抗震措施。這樣既滿足了在第—水準(zhǔn)下具有必要的承載力（小震不壞），同時又滿足了第二水準(zhǔn)的設(shè)防要求（損壞可修）。另外，對于框架結(jié)構(gòu)和框架——剪力墻結(jié)構(gòu)等較柔的結(jié)構(gòu)，還要驗(yàn)算眾值烈度下的彈性間層位移，以控制其側(cè)向變形在小震作用下不致過大。對大多數(shù)的結(jié)構(gòu)，可只進(jìn)行第一階段設(shè)計，而通過概念設(shè)計和抗震構(gòu)造措施來滿足第三水準(zhǔn)的設(shè)計要求。
第二階段設(shè)計是（中震可修）彈塑性變形驗(yàn)算，對特殊要求的建筑和地震時易倒塌的結(jié)構(gòu)，除進(jìn)行第一階段設(shè)計外，還要按大震作用時進(jìn)行薄弱部位的彈塑性層間變形驗(yàn)算和采取相應(yīng)的構(gòu)造措施，實(shí)現(xiàn)第三水準(zhǔn)（大震不倒）的設(shè)防要求。首先是要根據(jù)實(shí)際設(shè)計截面尋找結(jié)構(gòu)的薄弱層或薄弱部位（層間位移較大的樓層或首先屈服的部位），然后計算和控制其在大震作用下的彈塑性層間位移，并采取提高結(jié)構(gòu)變形能力的構(gòu)造措施，達(dá)到大震不倒的目的。
（其中，上面提到的小震、基本烈度、大震之間的大致關(guān)系為：小震比基本烈度低1.55度；大震比基本烈度高1度左右。）
