正在建設中的共玉高速是青藏高原凍土區(qū)修建的第一條高速公路，目前已有多項高原凍土筑路技術在該項目上被應用成功，這也標志著我國已掌握高原凍土地區(qū)的高速公路建設技術。
據青海省公路勘察設計院副院長許安花介紹，高原凍土由千百年來的持續(xù)低溫冰凍而成，分為上下兩層，上層每年夏季融化，冬季凍結，為冰融層；下層常年處在凍結狀態(tài)，為永凍層。永久凍土對氣溫較為敏感，為避免由施工、通車形成熱量引起的路基熱脹、變形和位移，必須通過技術手段讓永久凍土保持“沉睡”。
共玉高速永久凍土路段兩旁整齊林立著許多被稱為“熱棒”的設施，這些“熱棒”可將空氣中的冷量傳入凍土層，將凍土層中的熱量散發(fā)到空氣，從而使凍土層保持凍結狀態(tài)。同時，施工車輛還將大小不等的通風涵管埋入路基，在邊坡鋪設大量石板和碎石，有效保障了路基溫度的穩(wěn)定。
為防止凍土隧道開挖面因溫度變化而坍塌，共玉高速部分隧道山體上覆蓋了大片由特殊材料制成的黑色保溫網，這些保溫網可吸收太陽輻射，減緩山體溫度散失。
共玉高速公路是玉樹地震災后恢復重建總體規(guī)劃“一縱一橫兩聯(lián)”公路網中“一縱”的重要組成部分，項目總投資107億元，起點為青海省海南藏族自治州共和縣恰卜恰鎮(zhèn)，終點在玉樹藏族自治州玉樹縣結古鎮(zhèn)，全長635.61公里，平均海拔4100米，其中永久凍土路段長達227.7公里，是青藏高原在建里程最長、穿越永久凍土范圍最大的一條高速公路。
“與已經建成通車的青藏公路相比，共玉高速的施工要求更高、難度更大，這標志著中國永久凍土筑路技術正在逐步走向成熟。”一些專家說，今后相關經驗將大規(guī)模應用于中國高原地區(qū)的隧道、橋梁和道路工程中。
將于2016年建成的共玉高速途經青海的海南、果洛、玉樹三個藏族自治州，建成后將節(jié)省近5小時的入藏行程，對于促進沿途少數(shù)民族地區(qū)經濟社會發(fā)展有重要意義。